Wenn heutzutage Manchester City auf Liverpool trifft, ist es in der Regel ein Spitzenspiel der Premier League – doch werden sich manche ältere Fans auch an den letzten Spieltag der Saison 1995/96 erinnern, an dem Manchester City den Weg in die Zweitklassigkeit antreten musste – und das aus nichts als eigener Dummheit.
Die Ausgangslage vor dem Spiel war sehr eng: die Queens Park Rangers sowie Bolton standen schon als Absteiger fest, der dritte Absteiger sollte sich zwischen Coventry, Southampton und eben City entscheiden. Alle 3 Teams waren punktgleich, City stand mir dem schlechteren Torverhältnis auf dem Abstiegsplatz.
Das Spiel begann dann für Manchester auch sehr schlecht, zur Halbzeit lag man 0:2 hinten, während es in Coventry und Southampton noch 0:0 stand. Doch City gab nicht auf, und so kam es, dass sie tatsächlich zum 2:2 ausgleichen konnten. Doch dann nahm das Drama seinen Lauf…. In Zeiten, in denen kaum jemand ein Handy hatte, an Smartphones war noch nicht zu denken, war die wichtigste Informationsquelle über die Zwischenstände der anderen Spiele das Radio. Einige Zuschauer hatten kleine Kofferradios dabei, und einer von ihnen verstand wohl etwas falsch: jedenfalls wurde einige Minuten vor Spielende auf den Platz gerufen, dass Coventry nun 0:1 hinten liegen würde – das 2:2 von City wäre damit genug. Von dem Moment an stellte City sämtliche Angriffsbemühungen ein, und mehr noch, sie Taten ab sofort alles dafür, ordentlich Zeit zu schinden. In Folge dessen passierte nicht mehr viel auf dem Rasen. Das Problem dabei: es stand in Coventry weiterhin 0:0, es stimmte also einfach nicht.
Erst als der früher ausgewechselte City-Spieler Neill Quinn in den Katakomben mitbekam, was passierte, stürmte er wieder durch den Tunnel hinaus nach draußen, um seinen Teamkollegen zuzuschreien, dass sie noch ein Tor bräuchten. Als diese das realisierten, machte sich Panik unter ihnen breit, doch es war schon zu spät: es waren nur noch Sekunden zu spielen, zu viel wertlose Zeit hatten sie von der Uhr genommen. Sekunden später wurde abgepfiffen – City war abgestiegen.