Am 4. Juni 1997 begab es sich, dass ein Storch es sich auf einem Flutlichtmast des VfR-Stadions in Mannheim gemütlich machte, während unter ihm im Relegationsspiel der FC Memmingen gegen Kickers Offenbach um den Aufstieg in die Regionalliga spielte. Vor 11.000 Zuschauern, darunter knapp 10.000 OFCer, lief es ideal für die Memminger. Die Feierlichkeiten der Allgäuer konnten schon fast starten, als es beim Stand von 3:2 in der 89. Minute plötzlich dunkel wurde – das zwischenzeitlich eingeschaltete Flutlicht war ausgefallen.
In den kommenden Minuten herrschte Hektik im Stadion, während man auf Memminger Seite das Spiel natürlich beenden wollte, fingen die Offenbacher Fans mehr und mehr an zu feiern und hüllten das Stadion in roten Bengalo-Schein, in der Hoffnung auf einen Spielabbruch und ein Wiederholungsspiel.
Nach einer gefühlten Ewigkeit trat dann auch genau dieser Fall ein: das Spiel wurde abgebrochen und ein paar Tage später im Stuttgarter Neckarstadion wiederholt, der OFC stieg durch einen 2:0 Sieg auf.
In den Wochen darauf wurde natürlich viel über die Aufstiegsspiele geredet, und immer wieder kam dabei der eingangs erwähnte Storch zur Sprache. War er es, der durch magische Kräfte das Flutlicht zum Ausfall brachte? Oder war es etwa Storchenkacke, die für einen Kurzschluss sorgte? Es entwickelte sich innerhalb kurzer Zeit ein gewisser „Störche-Kult“ rund um den OFC, schon beim Spiel in Stuttgart waren Storchen-Figuren im OFC-Block zu sehen, es gründete sich ein OFC-Fanclub „Die Störche“ usw….
Einen großen Anteil am Verbreiten dieser herrlichen Geschichte hatte übrigens das kultige Fanzine „Erwin“, dessen Aufstiegs-Ausgabe von 1997 zum Besten gehört, was die deutsche Fanzine-Szene jemals hervorgebracht hat!
Die Ursache für den Stromausfall im kompletten Stadion fand sich übrigens einen Tag später: der TV-Übertragungswagen vom Hessischen Rundfunk hatte die Stromleitungen überfordert, eine Hauptsicherung gab daraufhin den Geist auf. Rein technisch mag das sogar stimmen – doch in der gemeinschaftlichen Erinnerung wird es wohl für immer der Storch gewesen sein, der den Offenbacher Aufstieg begünstigte…