An einem Tag wie heute, an dem ganz Fußball-England und die Fußball-Welt Trauer tragen, kann es für mich kein anderes Thema geben: ich möchte eine der größten Persönlichkeiten würdigen, die England (dessen Geschichte nun wahrlich reich an großen Spielern ist) je hervorgebracht hat: Sir Bobby Charlton.
Charlton wurde 1937 in Ashington geboren. Sein fußballerisches Talent lag wohl schon in den Genen, sein Onkel Jackie Milburn war Stürmer bei Newcastle United und spielte sogar 13 mal für England. Bobby Charlton fiel 1953 einem Talentscout von Manchester United auf und wechselte mit 15 Jahren zu United, denen er fast seine gesamte Karriere über treu blieb. Schnell eroberte sich einen Stammplatz und schon ab 1958 lief er auch für die Three Lions auf – insgesamt 106 mal. Im gleichen Jahr saß er an Bord jenes Flugzeugs, in dem ein Großteil der legendären „Busby Babes“, der großen Mannschaft von Manchester United, bei einem katastrophalen Unglück ums Leben kam. Charlton überlebte verletzt. Beim Aufbau einer neuen Mannschaft spielte Charlton eine unfassbar wichtige Rolle, mit ihm konnte United 1965 wieder Meister werden.
Seinen größten Triumph erlebte er 1966, als er im legendären Weltmeisterschaft-Finale von Wembley gegen Deutschland (4:2 n.V.) den bis heute einzigen großen Titel Englands holte.
Seine große Karriere verbrachte er zum größten Teil bei Manchester United, erst auf seine „alten Tage“ hin ging er für eine Saison als Spielertrainer zu Preston North End, später bestritt er noch 3 Spiele für dsn irischen Verein Waterford FC.
Nach seiner Karriere blieb Charlton dem Fußball als Trainer erhalten, später lange Jahre als Repräsentant von United. In Erinnerung wird er aber stets als der große Torjäger bleiben – und als ein wahrhafter Gentleman, als fairer Sportsmann, wie er im Buche steht.
Mit Sir Bobby Charlton verliert die Fußball-Welt nicht etwa einen der schillernsten Charaktere – wohl aber eine der größten Persönlichkeiten, die unser geliebter Sport je hervorgebracht hat. Ruhe in Frieden, Sir Bobby Charlton.